Un conflict colectiv de muncă reprezintă modalitatea prevăzută de lege prin care salariații își exprimă nemulțumirile față de acțiunile sau inacțiunile întreprinse de către angajator.
Legea dialogului social prevede concret cine poate declanșa un conflict de muncă, în ce condiții și care sunt pașii de urmat într-o astfel de situație.

Astfel, un conflict colectiv de muncă poate fi declanșat atunci când:
a)  angajatorul refuză să înceapă negocierea unui contract în condițiile în care nu are încheiat un astfel de contract ori cel anterior a încetat;
b)  angajatorul/organizația patronală nu acceptă revendicările formulate de angajați/lucrători;
c)  părțile nu ajung la o înțelegere privind încheierea unui contract colectiv de muncă până la data stabilită de comun acord pentru finalizarea negocierilor;

d)  în condițiile în care, deși a fost începută negocierea unui contract colectiv de muncă, angajatorul nu își respectă obligația prevăzută de art. 98 alin. (4);
e)  angajatorul refuză să înceapă negocierea în condițiile în care părțile au prevăzut clauze ce urmează a fi renegociate periodic, conform art. 97 alin. (3), iar perioada convenită de către părți pentru renegocierea acestora a expirat ori dacă părțile nu ajung la un acord privind renegocierea clauzelor ce urmează a fi renegociate periodic;
f)  în situația nefinalizării renegocierii prevăzută la art. 109 alin. (4), după epuizarea procedurilor de negociere prevăzute de prezenta lege;
g)  dacă angajatorul refuză să adere la contractul/acordul colectiv de muncă la nivel de sector de negociere colectivă în condițiile art. 99 alin. (3).

Vom detalia, în cele ce urmează, fiecare aspect legal ce ne conduce la declanșarea unui conflict colectiv de muncă.

Așadar, prima situație în care lucrătorii, prin sindicatul reprezentativ constituit la nivelul unității, prin sindicatul nereprezentativ, dar afiliat la o federație reprezentativă, sau prin reprezentanții salariaților, pot declanșa un conflict de muncă, este aceea în care angajatorul refuză negocierea contractului colectiv de muncă la nivel de unitate în condițiile în care nu există o astfel de convenție colectivă, sau cea veche a expirat.

Concret, conform prevederilor legale, oricare dintre partenerii sociali pot iniția negocierea contractului colectiv de muncă în unitățile cu minim 10 salariați.
Să presupunem că sindicatul este inițiatorul începerii procedurii de negociere a contractului colectiv, având în vedere că vechiul contract a expirat sau urmează să expire, ori în cadrul unității nu există o convenție colectivă.
În această situație, după ce organizația sindicală aduce la cunoștință angajatorului, pe cale oficială, solicitarea de a demara procedura de negociere colectivă, va trebui să aștepte epuizarea termenului procedural de 15 zile, interval de timp în care angajatorul va trebui să își exprime poziția și să convoace la negociere părțile îndreptățite.

Dacă angajatorul refuză să de curs solicitărilor sindicale, se consideră îndeplinite premisele declanșării conflictului de muncă, urmând a fi parcursă procedura legală, pe care o vom detalia într-un material viitor.